Utah (VS) - Wat een hartverwarmend gezicht: Australian Shepherd Dusty zit bij baby Lucy (7 maanden) en geeft haar een flesje, dat hij behendig in zijn mond houdt. De video is erg populair op Instagram. Maar daar zijn veel redenen voor, zoals Lucy's ouders nu hebben onthuld.

De clip ging eind maart online op Instagram en heeft sindsdien meer dan twee miljoen kliks opgeleverd. Zo'n lief gezicht roept natuurlijk de vraag op of er een beetje "hulp" is gegeven.

Maar Jeff en Emily Mabey uit Utah hebben een andere verklaring voor de virale hit. De ouders van vijf kinderen waren deze week lovend over hun trouwe viervoeter.

"Dusty is de beste hond die een gezin zich kan wensen," zei zijn baasje Emily in een interview met Newsweek. "Hij kwam bij ons toen mijn man en ik terugkwamen van onze huwelijksreis en heeft ons geholpen bij de opvoeding van onze vijf kinderen," voegde ze eraan toe.

Maar waar komt zoveel talent vandaan? Een blik in Dusty's verleden werpt enig licht.

Omdat de Australian Shepherd veel meer is dan een gewone hond - en zijn baasjes veel meer dan een gewoon baasje en bazinnetje. De twee zijn professionele hondenfokkers die naast hun geliefde reu nog vele andere Australian Shepherds hebben.

Ondertussen kan de elf jaar oude Dusty terugkijken op een indrukwekkende carrière. Hij heeft therapieopdrachten gehad in kinderziekenhuizen, heeft deelgenomen aan wedstrijden en hondenshows en is zelfs in verschillende reclames verschenen.

"Hij heeft bewonderaars over de hele wereld voor zijn vriendelijke, liefdevolle en lieve aard," vertelde Emily aan het Amerikaanse tijdschrift. Zij en haar gezin zijn echter niet geïnteresseerd in de clicks.

"We houden er gewoon van om vreugde en een glimlach te brengen aan onze volgers en mensen over de hele wereld. Sociale media kunnen vaak negatief zijn en mensen deprimeren, maar wij streven ernaar om inhoud te plaatsen die mensen gelukkig maakt," legde ze uit.