Copake (VS) - Een turbopropvliegtuig is neergestort in de Amerikaanse staat New York. Onder de zes passagiers bevond zich een rijke familie van topartsen en MIT-studenten.

Het Mitsubishi MU2B vliegtuig stortte zaterdag kort na het middaguur neer in een veld in Copake. Alle zes inzittenden aan boord kwamen om het leven.

Het ongeluk, dat al het derde is na een helikoptercrash en het neerstorten van een klein vliegtuig , zorgt voor opschudding in de VS.

Een succesvolle en gerespecteerde familie was ook aan boord, zo meldt de New York Post.

De slachtoffers waren Karenna Groff, een voormalig voetbalspeelster en NCAA Woman of the Year 2022, haar vriend en MIT afgestudeerde James Santoro, Karenna's vader en neurowetenschapper Dr Michael Groff en haar moeder en urogynaecoloog Dr Joy Saini.

Volgens familieleden was de familie op weg naar een verjaardagsfeestje toen het tweemotorige vliegtuig neerstortte op bijna 20 kilometer van Columbia County Airport. Bij het naderen van het vliegveld zei de piloot naar verluidt dat hij de nadering had gemist en vroeg om een nieuwe vliegroute.

Bij de tweede poging werd volgens een lid van de National Transportation Safety Board echter een waarschuwing voor lage hoogte afgegeven. Hoewel het vliegtuig geen noodoproep deed, viel het kort daarna uit de lucht met een "hoge daalsnelheid", meldt Daily Mail.

Aangezien het om het privévliegtuig van Michael Groff ging, kan worden aangenomen dat de vader van de familie het vliegtuig bestuurde. Hij werd beschouwd als een gewetensvolle piloot met vele jaren praktijkervaring.

Karenna was jarenlang betrokken bij het vrouwenvoetbal en studeerde biomedische techniek. Zij en James ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan het MIT. James studeerde wiskunde en speelde lacrosse voor de school.

Na hun afstuderen verhuisde het stel naar Manhattan, waar Karenna medicijnen studeerde aan de New York University en James werkte als investeringsmedewerker bij de Silver Point credit union.

"Ze waren een geweldige familie. De wereld heeft een heleboel goede mensen verloren die veel goeds voor de wereld hadden kunnen doen als ze de kans hadden gekregen. We zijn er allemaal kapot van," zei James' vader John Santoro.

"De 25 jaar die we met James hebben doorgebracht waren de beste jaren van ons leven. De vreugde en liefde die hij ons bracht zullen ons een leven lang bijblijven," zei Santoro.