"Ze rennen echt goed": robots doen mee aan marathons met mensen
Beijing - De jaarlijkse Yizhuang Halve Marathon vond zaterdag plaats in de Chinese hoofdstad . Dit jaar stonden er voor het eerst mensachtige robots tussen de duizenden deelnemers aan de start - zij aan zij met menselijke lopers.
De 21 robots, ontwikkeld door Chinese fabrikanten zoals DroidVP en Noetix Robotics, deden mee in allerlei verschillende vormen en maten. Sommige waren kleiner dan 1,20 meter, terwijl andere tot 1,80 meter hoog waren.
Eén bedrijf benadrukte vooral dat zijn robots bijna menselijk leken - met fijne gelaatstrekken en de mogelijkheid om te knipogen en te lachen.
Zoals The Guardian meldt, vergeleken de organisatoren de ongewone race met een racewagencompetitie vanwege de vereiste ingenieurs- en navigatieteams.
Een toeschouwer was onder de indruk van het loopvermogen van de robots: "Ze lopen echt goed, heel stabiel. Ik heb het gevoel dat ik getuige ben van de verdere ontwikkeling van robotica en AI."
Wie was sneller: een robot of een mens?
Tijdens de 21 kilometer lange run werden de robots begeleid door menselijke supervisors en sommige machines moesten zelfs fysiek ondersteund worden.
De eerste plaats werd echter niet ingenomen door een robot, maar door een mens, die al na één uur en twee minuten de finish bereikte. De snelste robot, "Tiangong Ultra", deed er aanzienlijk langer over: hij bereikte de finish na twee uur en 40 minuten.
Niet alle robots voltooiden de halve marathon met succes; sommige hadden meteen bij de start al grote problemen: één viel bij de startlijn en lag enkele minuten plat op de grond voordat hij zichzelf weer overeind krabbelde. Een andere botste tegen een reling en veroorzaakte ook een val van zijn verzorger.
Hoewel er vorig jaar al robots werden gebruikt bij marathons in China, werden ze nooit naast menselijke deelnemers ingezet. China hoopt dat investeringen in toekomstgerichte industrieën zoals robotica een nieuwe impuls kunnen geven aan de economische groei.